L’ascens de Linux: aconseguint el 4% de quota de mercat en 2024
En el món dels ordinadors personals, fa ja temps que Microsoft regna sobre el mercat dels sistemes operatius amb Windows. Les seves quotes de mercat sobrepassen el 50% del total. No obstant això, encara té els seus competidors, Apple amb el seu macOS i Linux, de codi obert.
PEtita història dels sistemes operatius
En els primers anys de desenvolupament d’ordinadors, quan aquests ocupaven habitacions senceres, no tenien cap eina centralitzadora d’execució de programes, monitoratge i gestió del maquinari. A mesura que van anar evolucionant, es van crear ajudes, llibreries i solucions comunes que es reutilitzaven per a realitzar aquestes accions i operar els dispositius. Fins que es va arribar a una primera versió de proto-US Coneguda com Kernel.
El Kernel va evolucionar a sistema operatiu en els primers mainframes per a empreses. Cada model de mainframe tenia el seu Kernel particular, amb diferents comandos, personalitzacions i opcions, sense parlar de la seva interfície, res a veure amb la interfície gràfica a la qual estem acostumats. Cada programa fet s’havia de compilar en una mena de sistema operatiu on s’executés, ja que no hi havia estandardització cap.
EL PRIMER SISTEMA OPERATiu D’IBM
En la dècada dels 60, IBM va intentar realitzar una estandardització major, creant un primer sistema operatiu que es pogués usar en un rang de dispositius i que usés sempre les mateixes instruccions per a tots ells. El resultat va ser una gamma de sistemes operatius en funció de la grandària del dispositiu, per exemple, el sistema DOS/360 per a dispositius petits. Aquests garantien uniformitat i retrocompatibilitat, fins al punt que fins i tot actualment un ordinador mainframe que usi el sistema operatiu z/VSE d’IBM és capaç d’executar programes de 1960 per a DOS/360. Altres fabricants van seguir aquests passos d’estandardització.
UNIX, UN SISTEMA CREAT PER AT&T BELL LABORATORIES
De finals dels 60 també cal destacar el sistema operatiu Unix. Creat per AT&T Bell Laboratories per a mini-ordinadors (encara molt més grans que qualsevol ordinador personal), estava basat en el llenguatge de programació C. Al principi era gratis i fàcilment modificable, i es va exportar a molts tipus de dispositius fins a convertir-se en un sistema operatiu habitual per a estacions de treball i mini-ordinadors.
MS-DOS DE MICROSOFT
Amb l’arribada de l’ordinador personal (o micro-ordenador), va aparèixer el famós MS-DOS de Microsoft i l’augment del poder de processament va començar a permetre interfícies gràfiques més amables per a usuaris no tan experimentats. Exemples d’aquestes són Windows (creat per Microsoft en 1985) basat inicialment en MS-DOS, i també macOS (creat per Apple en 1984) i Linux (creat per Linus Torvalds en 1991), aquests dos últims basats en Unix.
Des de finals de la dècada de 1990 fins ara aquests tres últims sistemes operatius i les seves versions posteriors han dominat el mercat de l’ordinador personal, amb Windows al capdavant.
QUINA ÉS LA SITUACIÓ ACTUAL?
A continuació, et deixem algunes dades importants sobre l’actualitat dels sistemes operatius:
- En els últims 20 anys Windows ha dominat el mercat dels sistemes operatius, amb una quota superior al 50%, amb el seu punt àlgid al desembre de 2021 on va aconseguir el 89,49%. macOS ha ocupat un segon lloc a molta distància, amb el seu millor moment a l’abril de 2020 quan va aconseguir el 19%.
- Al febrer d’enguany, Linux ha aconseguit el seu major percentatge segons Statcounter, amb una quota del 4.03, depassant el 3% màxim al qual havia arribat amb anterioritat. Encara que estem lluny de majors percentatges, la popularitat de Linux ha anat en augment.
- Si comptem ChromeOS com Linux, llavors la quota puja fins al 6.34%. Però si ens centrem només en els número de Linux, veiem que el sistema operatiu ha crescut un 31.3% des de juny de 2023. Aquest increment ha estat gradual. En general, hi ha un salt en ús comparant les dades de fa 5 anys, quan al febrer de 2019 es va reportar una cota del 1.58%.
- Des de juny, l’adopció de ChromeOS ha baixat una mica, representant el 2.27%. A l’octubre, aquest mateix Sistema estava en el 4.01% i des de llavors està en declivi.
Windows continua dominant el mercat, amb el 72.17%. Des de juny de 2022 a juny de 2023 va haver-hi una caiguda del 76.33% al 68.23%, però ara el seu ús ha tornat als nivells de 2022.
Mentrestant macOS ha baixat del 21.32% al 15.42% al febrer de 2024. No obstant això, aquesta xifra és similar a gener de 2023 (15.33%) i febrer de 2023 (16.26%). Les gràfiques globals de Statcounter indiquen que, per alguna raó, el seu ús va baixar entre novembre i desembre de 2023, sense motius clars. Aquests números provenen només d’una estadística d’una empresa i poden tenir marge d’error. També és possible que aquesta baixada tingui a veure amb la pujada de la categoria de “Desconeguts” en el mateix període, que pot incloure versions molt noves o velles de sistemes operatius.
Segons IDC, la quota de mercat d’Apple va ser del 8.6% en Q2 2023 al 10.6% en Q3 2023, i després al 8.5% en Q4 2023. De 2022 to 2023 la seva quota va ser del 9.3% al 8.4%.
Els últims números de Statcounter mostren una petita pujada en l’ús de Linux en els últims mesos. Al final Windows i macOS continuen acaparant el mercat amb una representació conjunta del 87.59% al febrer. Malgrat aquest creixement estem lluny de poder indicar que sigui l’any de Linux, on Linux domini el mercat.
AVANTATGES I INCONVENIENTS DE LINUX
Per a entendre el seu nivell d’adopció i aquest possible creixement, pot ser bona idea analitzar el que ofereix Linux i els problemes que implica també.
Per a començar, Linux és un sistema operatiu de codi obert. Això fa que es pugui aconseguir de manera gratuïta, però alhora no té un equip de suport oficial al qual consultar darrere i el seu desenvolupament depèn d’un esforç col·laboratiu voluntari. Hi ha empreses que ofereixen personalitzacions i suport de pagament, però això elimina l’avantatge de poder ser gratuït.
A causa de ser codi obert, Linux té moltes personalitzacions i edicions diferents. Durant molt de temps això ha creat una gran diversitat de distribucions diferents, cadascuna amb les seves particularitats.
El fet de tenir aquesta varietat ha dificultat la seva adopció, ja que cada distribució té les seves particularitats. A més, molts programes han requerit històricament que es compilessin per a la distribució en concret, un procés complex que no resulta fàcil per a un usuari inexpert. I en ser codi obert, no hi ha canals de suport oficials, quan es té un problema es depèn d’un treball voluntari que pot ajudar-te o pot no poder contestar-te.
Tampoc ajuda que moltes d’aquestes distribucions es basen en una interfície per línia de comandos, un tipus d’interfície que intimida als usuaris sense experiència tècnica i que no és gens intuïtiva, ja que el seu ús es basa a saber els comandos adequats a executar a cada moment.
En els últims anys hi ha hagut un gran esforç a nivell d’estandardització, amb la creació de la distribució de Ubuntu, per exemple, que sí que inclou una interfície gràfica i s’aproxima més a un sistema Windows, amb els quals l’usuari mitjà se sent més còmode.
També va ajudar a implementar un sistema d’instal·lació global basat en paquets, que evita que els usuaris hagin de compilar programes i facilita afegir eines en el sistema.
LINUX, UN SISTEMA SEGUR I MOLT POTENT TÈCNICAMENT
Per posar un exemple, en una de les primeres distribucions que vaig usar, instal·lar un reproductor de vídeo incloïa compilar el reproductor, i en la compilació demanava una sèrie de llibreries que hi havia també que baixar-se i compilar, que al seu torn incloïen altres components que feia falta instal·lar. Una tasca que en Windows es realitzava en 5-10 minuts podia arribar a requerir 1-2 dies de treball i cerca, i podia acabar fallant. En canvi, en les distribucions de Ubuntu modernes instal·lar aquest mateix reproductor s’aconsegueix executant un únic comando de 3 paraules. No obstant això, encara queda un llarg recorregut perquè un usuari no tècnic pugui instal·lar components amb facilitat, ja que alguns encara requereixen més treballo tècnic i configuració.
D’altra banda, cal destacar que Linux és un sistema molt segur, i tècnicament molt potent, usant tecnologies, per exemple, de gestió de sistema de fitxers molt superiors a les usades per Windows. Linux també usa molts menys recursos, podent córrer bé amb menor CPU i RAM comparat amb sistemes Windows, la qual cosa permet reduir el preu dels PCs a adquirir per a poder usar-ho, i també possibilita l’ús de PCs més vells, sense necessitat d’estar a l’última.
Estos detalles pueden explicar que en la India se ha convertido en el segundo sistema operativo del mercado. También muestra cómo la gente con más conocimiento tecnológico tiende a preferirlo.
CONCLUSIONS
Linux és un sistema operatiu amb molta història, que ha evolucionat amb els anys, igual que els seus competidors. Ha millorat la seva estandardització i les seves aplicacions, tornant-se més fàcil per a un usuari mitjà. A poc a poc, aquestes millores s’estan traduint en una major implantació.
La seva quota de mercat aquesta encara lluny dels sistemes majoritaris i és poc probable que estigui mai en primera posició, però és interessant veure la seva progressió i creixement.