El ascenso de Linux: alcanzando el 4% de cuota de mercado en 2024
En el mundo de los ordenadores personales, hace ya tiempo que Microsoft reina sobre el mercado de los sistemas operativos con Windows. Sus cuotas de mercado sobrepasan el 50% del total. Sin embargo, todavía tiene sus competidores, Apple con su macOS y Linux, de código abierto.
PEQUEÑA HISTORIA DE LOS SISTEMAS OPERATIVOS
En los primeros años de desarrollo de ordenadores, cuando éstos ocupaban habitaciones enteras, no tenían ninguna herramienta centralizadora de ejecución de programas, monitorización y gestión del hardware. A medida que fueron evolucionando, se crearon ayudas, librerías y soluciones comunes que se reutilizaban para realizar estas acciones y operar los dispositivos. Hasta que se llegó a una primera versión de proto-OS conocida como Kernel.
El Kernel evolucionó a sistema operativo en los primeros mainframes para empresas. Cada modelo de mainframe tenía su Kernel particular, con diferentes comandos, personalizaciones y opciones, sin hablar de su interfaz, nada a ver con la interfaz gráfica a la que estamos acostumbrados. Cada programa hecho se tenía que compilar en un tipo de sistema operativo donde se ejecutase, ya que no había estandarización ninguna.
El primer sistema operativo de IBM
En la década de 1960, IBM intentó realizar una estandarización mayor, creando un primer sistema operativo que se pudiese usar en un rango de dispositivos y que usara siempre las mismas instrucciones para todos ellos. El resultado fue una gama de sistemas operativos en función del tamaño del dispositivo, por ejemplo, el sistema DOS/360 para dispositivos pequeños. Estos garantizaban uniformidad y retrocompatibilidad, hasta el punto de que incluso actualmente un ordenador mainframe que use el sistema operativo z/VSE de IBM es capaz de ejecutar programas de 1960 para DOS/360. Otros fabricantes siguieron estos pasos de estandarización.
Unix, un sistema creado por AT&T Bell Laboratories
De finales de los 60 también cabe destacar el sistema operativo Unix. Creado por AT&T Bell Laboratories para mini-ordenadores (aún mucho más grandes que cualquier ordenador personal), estaba basado en el lenguaje de programación C. Al principio era gratis y fácilmente modificable, y se exportó a muchos tipos de dispositivos hasta convertirse en un sistema operativo habitual para estaciones de trabajo y mini-ordenadores.
MS-DOS de Microsoft
Con la llegada del ordenador personal (o micro-ordenador), apareció el famoso MS-DOS de Microsoft y el aumento del poder de procesamiento empezó a permitir interfaces gráficas más amables para usuarios no tan experimentados. Ejemplos de éstas son Windows (creado por Microsoft en 1985) basado inicialmente en MS-DOS, y también macOS (creado por Apple en 1984) y Linux (creado por Linus Torvalds en 1991), estos dos últimos basados en Unix.
Desde finales de la década de 1990 hasta ahora estos tres últimos sistemas operativos y sus versiones posteriores han dominado el mercado del ordenador personal, con Windows a la cabeza.
¿Cuál es la situación actual?
A continuación, te dejamos algunos datos importantes sobre la actualidad de los sistemas operativos:
- En los últimos 20 años Windows ha dominado el mercado de los sistemas operativos, con una cuota superior al 50 %, con su punto álgido en diciembre de 2021 donde alcanzó el 89,49%. macOS ha ocupado un segundo lugar a mucha distancia, con su mejor momento en Abril de 2020 cuando alcanzó el 19%.
- En febrero de este año, Linux ha alcanzado su mayor porcentaje según Statcounter, con una cuota del 4.03, rebasando el 3% máximo al que había llegado con anterioridad. Aunque estamos lejos de mayores porcentajes, la popularidad de Linux ha ido en aumento.
- Si contamos ChromeOS como Linux, entonces la cuota sube hasta el 6.34%. Pero si nos centramos sólo en los número de Linux, vemos que el sistema operativo ha crecido un 31.3% desde junio de 2023. Este incremento ha sido gradual. En general, hay un salto en uso comparando los datos de hace 5 años, cuando en febrero de 2019 se reportó una cota del 1.58%.
- Desde junio, la adopción de ChromeOS ha bajado un poco, representando el 2.27%. En octubre, este mismo Sistema estaba en el 4.01% y desde entonces está en declive.
Windows sigue dominando el mercado, con el 72.17%. Desde junio de 2022 a junio de 2023 hubo una caída del 76.33% al 68.23%, pero ahora su uso ha vuelto a los niveles de 2022.
Mientras tanto macOS ha bajado del 21.32 % al 15.42 % en febrero de 2024. Sin embargo, esta cifra es similar a enero de 2023 (15.33 %) y febrero de 2023 (16.26 %). Las gráficas globales de Statcounter indican que, por alguna razón, su uso bajó entre noviembre y diciembre de 2023, sin motivos claros. Estos números provienen sólo de una estadística de una empresa y pueden tener margen de error. También es posible que esta bajada tenga a ver con la subida de la categoría de “Desconocidos” en el mismo periodo, que puede incluir versiones muy nuevas o viejas de sistemas operativos.
Según IDC, la cuota de mercado de Apple fue del 8.6% en Q2 2023 al 10.6% en Q3 2023, y después al 8.5% en Q4 2023. De 2022 to 2023 su cuota fue del 9.3% al 8.4%.
Los últimos números de Statcounter muestran una pequeña subida en el uso de Linux en los últimos meses. Al final Windows y macOS siguen acaparando el mercado con una representación conjunta del 87.59 % en febrero. Pese a este crecimiento estamos lejos de poder indicar que sea el año de Linux, donde Linux domine el mercado.
VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LINUX
Para entender su nivel de adopción y este posible crecimiento, puede ser buena idea analizar lo que ofrece Linux y los problemas que acarrea también.
Para empezar, Linux es un sistema operativo de código abierto. Esto hace que se pueda conseguir de manera gratuita, pero a la vez no tiene un equipo de soporte oficial al que consultar detrás y su desarrollo depende de un esfuerzo colaborativo voluntario. Hay empresas que ofrecen personalizaciones y soporte de pago, pero esto elimina la ventaja de poder ser gratuito.
Al ser código abierto, Linux tiene muchas personalizaciones y ediciones diferentes. Durante mucho tiempo esto ha creado una gran diversidad de distribuciones diferentes, cada una con sus particularidades.
El hecho de tener esta variedad ha dificultado su adopción, ya que cada distribución tiene sus particularidades. Además, muchos programas han requerido históricamente que se compilasen para la distribución en concreto, un proceso complejo que no resulta fácil para un usuario inexperto. Y al ser código abierto, no hay canales de soporte oficiales, cuando se tiene un problema se depende de un trabajo voluntario que puede ayudarte o puede no poder contestarte.
Tampoco ayuda que muchas de estas distribuciones se basan en una interfaz por línea de comandos, un tipo de interfaz que intimida a los usuarios sin experiencia técnica y que no es nada intuitiva, ya que su uso se basa en saber los comandos adecuados a ejecutar en cada momento.
En los últimos años ha habido un gran esfuerzo a nivel de estandarización, con la creación de la distribución de Ubuntu, por ejemplo, que sí incluye una interfaz gráfica y se aproxima más a un sistema Windows, con los que el usuario medio se siente más cómodo.
También ayudó a implementar un sistema de instalación global basado en paquetes, que evita que los usuarios tengan que compilar programas y facilita añadir herramientas en el sistema.
Linux, un sistema seguro y muy potente técnicamente
Por poner un ejemplo, en una de las primeras distribuciones que usé, instalar un reproductor de vídeo incluía compilar el reproductor, y en la compilación pedía una serie de librerías que había también que bajarse y compilar, que a su vez incluían otros componentes que hacía falta instalar. Una tarea que en Windows se realizaba en 5-10 minutos podía llegar a requerir 1-2 días de trabajo y búsqueda, y podía acabar fallando. En cambio, en las distribuciones de Ubuntu modernas instalar este mismo reproductor se consigue ejecutando un único comando de 3 palabras. Sin embargo, aún queda un largo recorrido para que un usuario no técnico pueda instalar componentes con facilidad, ya que algunos aún requieren más trabajo técnico y configuración.
Por otro lado, cabe destacar que Linux es un sistema muy seguro, y técnicamente muy potente, usando tecnologías, por ejemplo, de gestión de sistema de ficheros muy superiores a las usadas por Windows. Linux también usa muchos menos recursos, pudiendo correr bien con menor CPU y RAM comparado con sistemas Windows, lo cual permite reducir el precio de los PCs a adquirir para poder usarlo, y también posibilita el uso de PCs más viejos, sin necesidad de estar a la última.
Estos detalles pueden explicar que en la India se ha convertido en el segundo sistema operativo del mercado. También muestra cómo la gente con más conocimiento tecnológico tiende a preferirlo.
CONCLUSIONS
Linux es un sistema operativo con mucha historia, que ha evolucionado con los años, igual que sus competidores. Ha mejorado su estandarización y sus aplicaciones, volviéndose más fácil para un usuario medio. Poco a poco, estas mejoras se están traduciendo en una mayor implantación.
Su cuota de mercado esta aún lejos de los sistemas mayoritarios y es poco probable que esté nunca en primera posición, pero es interesante ver su progresión y crecimiento.